El GOB ha al·legat contra el projecte de l’empresa Spectrum, que pretén fer treballs sísmics sobre una superfície 20 vegades la de les Illes Balears
28/01/2014. Els treballs de recerca de gas i petroli entorn a les Illes posen en risc natura i economia
El GOB ha al·legat contra el projecte de l’empresa Spectrum, que pretén fer treballs sísmics sobre una superfície 20 vegades la de les Illes Balears
Bombardejar, a la recerca de petroli i gas, el fons submarí amb ones sonores de fins a 235 decibels (dB), al llarg de rutes que totalitzen 14.000 km de longitud i dins un àrea de 100.000 km2 al nord i est de Mallorca i Menorca. Això pretén el projecte presentat per Spectrum Geo Ltd. al Ministeri d’Agricultura, Alimentació i Medi Ambient, que ara haurà d’escoltar les opinions de diversos organismes i entitats consultades, i decidir si exigeix a l’empresa un estudi d’impacte ambiental detallat. Simultàniament es tramiten altres projectes d’exploració, de similars característiques tècniques però de menor abast, el més proper a les Illes entre el Golf de València i Eivissa, impulsat per l’empresa Cairn Energy.
Projectes de recerca d’hidrocarburs, autoritzats (en verd) i en tràmit (la resta).
Aquesta tecnologia es fonamenta en la generació de potents impulsos sonors que penetren en el fons marí fins a 7.000 metres de fondària, i que rebotats parcialment cap a la superfície permeten obtenir informació de les característiques del subsòl i identificar possibles bosses de gas o petroli. Així, cada 10-20 segons es produeix un dispar sonor, que a 1 km de distància es percep encara a uns 200 dB, una intensitat sonora similar a la generada per una explosió nuclear. Això contínuament, durant 5 mesos i sobre una superfície similar a la de Castella-Lleó. I recordem que els sons dins l’aigua es propaguen a grans distàncies.
El GOB ha presentat al Ministeri un plec de suggeriments al projecte (s’adjunta), alertant sobre una sèrie de deficiències de l’estudi ambiental presentat per l’empresa, sobre el greu impacte que aquesta iniciativa pot generar en els sistemes naturals marins que envolten les Illes, i sobre l’amenaça de possibles futures extraccions d’hidrocarburs per a la biodiversitat i també per a l’economia de les Illes.
Els treballs d’exploració sísmica com els que se plantegen tenen efectes negatius sobre els cetacis (balenes, catxalots, dofins), que tenen una alta sensibilitat als sons submarins. A pocs quilòmetres els cetacis poden patir lesions auditives, però s’ha registrat que poden reaccionar amb canvis de comportament fins i tot quan la font d’emissió es troba a 300 km de distància. Igualment afecten peixos, i sobre tot invertebrats, ous i larves, que tenen més dificultats per fugir de l’origen dels “dispars” i poden patir greus lesions fisiològiques o fins i tot morir. S’han registrat casos de minves transitòries en les captures d’algunes espècies de peixos d’entre el 50 i el 80%.
Tampoc hem d’oblidar que les prospeccions sísmiques plantejades i el seu important impacte ambiental no són més que la primera de les tres fases adreçades cap a l’objectiu de localitzar i explotar nous jaciments de gas i petroli. Els riscos ambientals de l’extracció d’hidrocarburs estan suficientment documentats, i a més de les seves nefastes conseqüències sobre els sistemes naturals plantejarien també un risc gravíssim per les zones litorals de l’arxipèlag balear, on el turisme constitueix el pilar econòmic.
Per això des del GOB hem manifestat i insistirem al Ministeri sobre la inconveniència d’autoritzar aquest i altres projectes similars. Mentre els projectes segueixen la seva tramitació ambiental a Madrid, aquí el GOB recercarà suports de sectors econòmics i socials per tal de fer front comú d’oposició als projectes de recerca i explotació de combustibles fòssils als fons marins que envolten les Illes.
----- Suggeriments remesos al Ministeri
Sr. D. Francisco Muñoz García
Subdirector General de Evaluación Ambiental
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en respuesta a su consulta sobre el proyecto “CAMPAÑA SÍSMICA 2D EN ÁREAS LIBRES DEL MEDITERRANEO NOROCCIDENTAL-MAR BALEAR”, cuyo promotor es Spectrum Geo Limited, le remitimos escrito de
Sugerencias
1. Sobre la justificación del proyecto
La campaña de adquisición sísmica que la empresa Spectrum Geo Limited ha planteado en el Mar Balear se justifica por “el alto grado de dependencia de las importaciones de hidrocarburos y la escasa producción propia” de ese tipo de combustibles, que según datos reflejados en el estudio constituyen “únicamente el 0,19% del petróleo y 0,18 % de gas natural consumidos”. Según sigue argumentando la empresa, “La diversificación de fuentes en el mercado español, incluida la producción desde yacimientos propios, es esencial para contribuir a mejorar la seguridad de los suministros del sistema de hidrocarburos español.”
Consideramos que la justificación del proyecto debería también evaluar las posibilidades de reducir el actual alto grado de dependencia energética exterior sobre la base de aumentar la producción de energías renovables, dado que la especial situación favorable por latitud y condiciones climáticas ofrecen una potencialidad enorme.
Siendo realistas, aún consiguiendo éxito en el proceso que aquí se plantea para iniciar la búsqueda de nuevos yacimientos de hidrocarburos, y yendo más allá del beneficio de las empresas implicadas, la producción propia seguiría siendo irrisoria y en modo alguno variaría nuestra situación actual de dependencia energética exterior. Dicha dependencia exige el cambio urgente del modelo energético, para limitar y reducir en el futuro la necesidad de los combustibles fósiles, principales responsables del cambio climático global. Continuar basándose en la dependencia de este tipo de recurso energético, sean importados o generados dentro de la península ibérica, es prologar un modelo insostenible ambientalmente.
Es oportuno analizar la cita que el propio estudio incorpora, relativa al “Libro Verde. Estrategia europea para una energía sostenible, competitiva y segura”. Según se expone, en dicho Libro “se definen tres grandes objetivos energéticos estratégicos, entre los que se encuentra la seguridad de abastecimiento. Este objetivo persigue frenar la creciente dependencia de la UE de la energía importada, mediante la diversificación de fuentes de energía, la reducción de la demanda, la creación de un marco que estimule las adecuadas inversiones para hacer frente al crecimiento de la demanda, la mejora del equipamiento que permita atender las situaciones de emergencia, la mejora de las condiciones de las empresas europeas para acceder a los recursos globales y la garantía para todos del acceso a la energía.”
Fijémonos que se habla de “diversificación de fuentes de energía”, y no precisamente de diversificación en la procedencia de las fuentes ya utilizadas (y de hecho en vías de agotamiento) como parece se pretende esgrimir. Precisamente la potenciación de las energías renovables y no contaminantes, junto con la reducción de la demanda, deberían ser los criterios básicos en cualquier estrategia energética de futuro.
2. La fragmentación del proyecto en fases imposibilita la correcta valoración del impacto en su conjunto
“El objetivo del Proyecto de Investigación Sísmica en el Mar Mediterráneo es obtener una representación de las estructuras geológicas que forman el subsuelo marino mediante el análisis de las características de propagación del sonido a través de las mismas. La adquisición sísmica 2D en el Mar Balear (aproximadamente 14.003 km de líneas sísmicas) y reprocesado sísmico permitirá obtener una representación de la corteza terrestre necesaria para evaluar la existencia de yacimientos de hidrocarburos.”
Resulta evidente que las acciones planteadas constituyen la primera de tres fases (adquisición sísmica, sondeos exploratorios y explotación comercial) que deberían evaluarse en su conjunto a fin de valorar convenientemente el impacto global. De igual modo que sería incorrecto evaluar ambientalmente las fases de sondeos exploratorios o la de explotación ignorando los efectos de la fase de adquisición sísmica, es incorrecto considerar que el alcance del proyecto se limita a la simple exploración geológica, ya que se persigue la explotación de recursos, y por tanto los posibles impactos de ese objetivo final deben ser tenidos en cuenta a la hora de posibilitar esta primera fase. La fragmentación del proyecto conduce a la infravaloración de su impacto ambiental.
Además debe tenerse en cuenta que en el mismo marco geográfico (Mediterráneo español) se están impulsando diversos proyectos de este tipo (entre ellos en estos momentos se tramita también un proyecto de adquisición sísmica de la empresa Cairn, a través de Capricorn Spain Limited, afectando a una zona comprendida entre el golfo de Valencia y Ibiza, al tiempo que se encuentra en fase de Remisión al órgano ambiental del expediente completo para la elaboración de la DIA el proyecto de campaña sísmica en el Golfo de León y Baleares, impulsado por la empresa Seabird Exploration FZLCC).
Dado que algunos de los impactos generados son de muy largo alcance y pueden generarse efectos sinérgicos entre los diferentes proyectos, resulta conveniente su evaluación conjunta. Por ello consideramos que debería impulsarse la realización de una Evaluación de Impacto Ambiental Estratégica conjunta para todos los proyectos de similares características, así como de las respectivas fases que se están planteando en la zona.
3. Sobre las alternativas de actuación
Respecto a la necesidad de analizar las diferentes alternativas a que obliga la legislación vigente, cabe solicitar la inclusión de un enfoque orientado al objetivo último de las acciones previstas (la explotación de nuevos yacimientos de hidrocarburos) y no únicamente sobre esta primera fase de adquisición sísmica. Resulta importante evitar la fragmentación en el análisis de alternativas, por cuanto si éste se ciñe únicamente al mecanismo de adquisición de información geológica, puede esquivar la verdadera discusión para abordar la justificación última del proyecto, que, recordemos, pretende solucionar “el alto grado de dependencia de las importaciones de hidrocarburos y la escasa producción propia”.
Más allá de este planteamiento general, las alternativas que se presenten no pueden confundirse, como se hace en el presente informe, con las medidas correctoras o de vigilancia ambiental (que el actual informe denomina “gestión socio-ambiental”). Cabe exigir alternativas técnicas al uso de airguns y la inclusión de explicaciones de otras vías para la exploración geológica. En este concepto no pueden incluirse planteamientos como los que ahora aparecen en la documentación de la empresa promotora, como definir el ámbito geográfico a fin de evitar zonas Natura 2000 o la calendarización para pretendidamente evitar las épocas de presencia de rorcuales. Este tipo de medidas entrarían, en todo caso, como paliativos, pero no como análisis de alternativas al modo de prospección sísmica.
4. Deficiencias en la caracterización del medio
El proyecto plantea la intervención a lo largo de unos 14.000 km de líneas de sondeo. Los dos polígonos que las engloban totalizan más de 100.000 km2, unas 20 veces el área terrestre de las Islas Baleares, una superficie mayor que la de Castilla-León.
Debe solicitarse una caracterización del medio mucho más completa que la actual, más aún teniendo en cuenta el ámbito extremadamente amplio.
Además de la información ofrecida sobre los cetáceos (ampliable con otras fuentes actualizadas), cabe pedir información detallada sobre las aves marinas y el uso que realizan en la zona de actuación. En este sentido, resulta de importancia vital contemplar los efectos potenciales sobre las poblaciones de Puffinus mauretanicus (especie endémica de las Islas Baleares y catalogada en peligro de extinción según el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero, para el desarrollo del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y del Catálogo Español de Especies Amenazadas), o de Puffinus yelkouan (con la única población española presente en Menorca).
Se solicita también que se incluyan inventarios completos de flora y fauna (no sólo relativa a explotación pesquera), así como de hábitats naturales de interés comunitario presentes en la zona de actuación o en su entorno potencialmente afectable por la actividad prevista.
5. Respecto a los impactos y su valoración
La complejidad en la ponderación del impacto generado por los cañones de aire comprimido es elevada, si bien por los datos disponibles parece tener efectos negativos importantes sobre los ecosistemas marinos y especialmente sobre la fauna.
Recordemos que la intensidad de las ondas generadas se prevé que pueda alcanzar los 235 dB, en frecuencias mayoritariamente entre los 0 y los 120 Hz, que la propagación de las ondas en el mar es de largo alcance, y que algunos organismos marinos son especialmente sensibles a las frecuencias generadas.
Existe un amplio consenso científico sobre la afectación de dichas ondas al sistema de ecolocación de los cetáceos, alterando su comportamiento y afectando muy negativamente a su capacidad de orientación, alimentación y cría. Pero además deben contemplarse los posibles efectos sobre los peces, invertebrados, plancton y comunidades de plantas y algas marinas.
De la misma manera, hay que analizar las probables respuestas de evitación por parte de seres vivos afectados y sus consecuencias para el medio y para las actividades económicas asociadas. Al mismo tiempo, debe considerare que las medidas correctoras y preventivas de cara a evitar o reducir afecciones no son eficaces si se mantienen intensidades de sonido que puedan producir daños a especies que no tienen oportunidad de escapar.
En las aves marinas, deben valorarse los efectos sobre las colonias pero también, y muy especialmente, sobre los recursos tróficos de las mismas.
Más allá de los impactos sobre grupos de especies, las matrices deberían también valorar los efectos sobre las diferentes comunidades biológicas (algunas de ellas de protección prioritaria en la Unión Europea), o sobre la conservación de las zonas protegidas de la red Natura 2000.
En las matrices de catalogación de los impactos, se pide que se incluyan justificaciones que argumenten su valoración en uno u otro nivel, para evitar conclusiones que no resulten acordes a la lógica.
6. Potencial afectación sobre la principal actividad económica de las Islas Baleares
No podemos ignorar que el proyecto aquí presentado pretende abrir la vía a la posible explotación de yacimientos submarinos de hidrocarburos en el entorno de las Islas Baleares (no tiene sentido por sí sólo, y esa es su justificación última).
Los riesgos ambientales de la extracción submarina de hidrocarburos están por desgracia suficientemente documentados, y además de sus nefastas consecuencias sobre los sistemas naturales plantearían también un riesgo gravísimo para las zonas litorales del archipiélago balear y el litoral peninsular mediterráneo, donde el turismo representa un pilar económico de interés estatal.
Cualquier proyecto que ponga en riesgo la calidad de esos recursos naturales debería considerarse altamente inconveniente para el conjunto de la economía de estas zonas y dichos efectos negativos potenciales deberían ser incorporados en las matrices de valoración económica.
En la confianza que los requerimientos aquí expuestos sean trasladados en obligaciones para cualquier tramitación de valoración ambiental futura, reciba un cordial saludo
Concepció Juanola Pons
Presidenta del GOB
